他们虽有明亮的眼睛，却不愿与人对视；虽有正常的听力，却不理会呼唤；虽有清脆的嗓音，却不交谈不唱歌；永远躲在属于自己的那片星空，由于他们有着异乎常人的思维和行为模式，难以融入社会，所以，他们被人们称为“星星的孩子”独自闪烁。

据统计，中国自闭症患者超千万，0-14岁儿童患儿可能超过200万，而且发病率在逐年上升。

目前，自闭症的病因机制尚不明确，还没有完全治愈的方法，但在干细胞领域出现了一些颇具前瞻性的研究。

一项发表在《干细胞转化医学》（Stem Cell Translational Medicine）上的临床研究显示了干细胞的有效性，8名自闭症儿童经静脉注射间充质干细胞后，症状有了改善，并且整个治疗过程是安全的。

间充质干细胞（MSC）是一种未分化的多能干细胞，已被证明可以调节免疫，抑制神经炎症，提供神经保护作用并增强突触功能。在体外临床前模型中，MSC 可抑制 T 细胞反应并减少小胶质细胞的活化。因此，MSC 在神经系统疾病治疗中是很有希望的候选治疗药物。

在这项临床研究中，受试者每12周接受3600万剂量的间充质干细胞静脉注射，耗时9个月输注4次，并在治疗完成后的3个月和12个月进行随访。结果发现，8名患者的自闭症状类别都有所降低。

研究人员表示，对于自闭症谱系障碍患者来说，重复剂量的脐带间充质干细胞输注给药是安全且可耐受的，并且具有治疗益处。

2020年6月12日，杜克大学Joanne Kurtzberg 教授团队《干细胞转化医学》杂志上发表了他们的一项研究成果。

在这项研究中，Joanne Kurtzberg 教授及其团队使用脐带间充质干细胞对12 名自闭症儿童进行了治疗，经过6个月、12个月的随访，发现12名患儿中有50%(6/12)在3项测评中至少有2项有改善，33%(4/12)的患者有3项改善。

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